" prvi dio
Tanke alveolarne stijenke lišene su mišićnog tkiva; posljedično, pluća se ne mogu kontraktirati, ali su dužna pasivno pratiti promjene volumena grudnog koša. Prisutnost brojnih elastičnih vlakana u vezivnom tkivu između jedne i druge stanice jamči određeni stupanj elastičnosti i otpornosti na kretanje.
Dok su alveole odgovorne za izmjenu respiratornih plinova, bronhi i gornji dišni putovi (nos, ždrijelo, grkljan i dušnik) obavljaju različite funkcije koje nadilaze jednostavan transport. Ove aktivnosti imaju za cilj zaštititi cijeli organizam od stranih materijala, a alveole od previše hladnog ili suhog strujanja zraka; aktivnost filtriranja i kondicioniranja učinkovitija je ako se disanje odvija kroz nos, a ne kroz usta.
Na makroskopskoj razini pluća izgledaju prekrivena posebnom sluznicom koja se naziva pleura. To je serozna membrana koja se sastoji od dva lista; tjemenica iznutra prekriva prsnu šupljinu i gornju stranu dijafragme, dok se najunutarnja (visceralna) prianja uz vanjsku stijenku pluća.
Između dva lista nalazi se vrlo tanak prostor, koji se naziva pleuralna šupljina, unutar kojeg tanki tekući film teče pod nižim tlakom od tlaka okoline.Prisutnost pleuralne tekućine, pomalo poput tankog vodenog filma između dvije staklene ploče, omogućuje klizanje dvaju pleuralnih ploča i održava ih sjedinjenima i "zalijepljenima". Zahvaljujući ovoj vezi, pluća ostaju lagano rastegnuta čak i tijekom izdisaja i ne mogu se srušiti. Konačno, i najvažnije, prianjanje pleure na grudni koš i dijafragmu omogućuje prijenos respiratornih pokreta na pluća.
Kad se pleura upali (pleuritis), dodirne površine dva lista gube svoju karakterističnu glatkoću, a respiratorni čin uzrokuje bolno, ali i bučno trenje (što se može čuti primjenom uha na grudni koš).
Ako iz nekog razloga (traumatskog, spontanog ili terapijskog) zrak uđe u pleuralnu šupljinu, gubi se prianjanje između pluća i unutarnjih torakalnih stijenki; zbog prisutnosti elastičnog tkiva, pluća se povlače, značajno smanjujući svoj volumen i uzrokujući dispneju; ovo stanje se naziva pneumotoraks.
Volumen pluća varira od pojedinca do pojedinca, u odnosu na dob, spol i veličinu tijela, a kod odraslih doseže vrijednosti između 3,5 i 7 litara; međutim, tijekom normalnog udisaja izmjenjuje se samo 500 ml zraka, što može doseći 2,5 - 5,5 litara (vitalni kapacitet) maksimizirajući faze udisanja i izdisaja.
Na kraju "maksimalnog izdisaja, određeni volumen zraka ostaje unutar pluća i dišnih putova, što se može procijeniti na 1000 - 1200 ml (tzv. Zaostali volumen). Praćenje ovih ventilacijskih parametara od ogromne je važnosti. "u kliničkim i sportskim područjima (vidi spirometriju).
Osim povećanja volumena udahnutog i izdahnutog zraka, tijekom tjelesne vježbe dolazi do ubrzanja respiratornih činova, koji prolaze od kanonskih 12-20 u minuti do 60 ili više. Sposobnost povećanja ventilacijske frekvencije veća je kod treniranih nego kod sjedilačkih i, još više, kod pretilih, dok na vitalnu sposobnost utječu prije svega genetski i ustavni čimbenici.