U prethodnoj video lekciji govorili smo o ulceroznom kolitisu; danas ćemo pobliže upoznati još jednu važnu upalnu bolest crijeva, koja za razliku od prethodne može zahvatiti ne samo debelo crijevo i rektum, već i druga mjesta probavnog sustava. Govorim o Crohnovoj bolesti.
Crohnova bolest je kronična upalna bolest koja utječe na probavni sustav; u većini slučajeva zahvaća posljednji dio tankog crijeva, nazvan ileum, i debelo crijevo, međutim može potencijalno utjecati na bilo koji dio probavnog sustava, iz usta Upalni proces koji karakterizira Crohnovu bolest popraćen je "segmentnim" i diskontinuiranim lezijama; to znači da su te lezije prisutne samo u nekim traktima probavnog trakta, koji su isprepleteni s drugim segmentima u cijelosti U oboljelom traktu postoje upala, oteklina i čirevi koji zahvaćaju cijelu debljinu crijevne stjenke. Iz tog razloga mogu se stvoriti perforacije ili fistule, odnosno abnormalni prolazi između crijeva i drugih obližnjih organa. Crohnovi još nisu u potpunosti poznati. Pretpostavlja se da autoimune reakcije su u osnovi bolesti, vjerojatno potaknute prethodnim i crijevnih infekcija ili zbog genetskih ili okolišnih čimbenika, poput prehrane ili uporabe određenih lijekova. Simptomi koji prate Crohnovu bolest uključuju bolove u trbuhu, proljev sa ili bez krvi u stolici, mučninu, groznicu, gubitak težine i opću slabost. Bolest ima isprekidani tijek, s karakterističnom tendencijom "ponovnog oživljavanja" u akutnim napadima koji se izmjenjuju s razdobljima blagostanja. S vremenom crijevna oštećenja mogu uzrokovati probavne komplikacije i više. Na primjer, upalni proces može uzrokovati poteškoće u asimilaciji hrane ili čak sužavanje crijevne stijenke, sve do začepljenja. Općenito, terapija lijekovima protuupalnim i imunosupresivnim lijekovima omogućuje kontrolu Crohnove bolesti i njezino napredovanje. U slučajevima kada ovaj pristup nije dovoljan, potrebno je umjesto toga pribjeći kirurškom zahvatu.
Crohnova bolest je bolest nepoznatog podrijetla, u smislu da uzroci okidača još nisu dobro definirani. Trenutno se vjeruje da genetski, okolišni, imunološki i prehrambeni čimbenici mogu predisponirati kronični upalni proces u osnovi bolesti. Virusne i bakterijske infekcije također su se našle na udaru tijekom godina, ali dokazi koji potvrđuju ovu teoriju nisu sigurni. Slično, pretpostavilo se da postoji "genetska preosjetljivost imunološkog sustava na podražaje normalno prisutne u probavnom sustavu; konkretno, određene molekule u prehrani ili komponente mikrobne flore odredile bi" hiperaktivaciju imunološkog sustava, što bi dovelo do protiv istih stanica u tijelu koje oštećuju probavni trakt. To bi izazvalo upalnu reakciju i sva oštećenja i simptome povezane s Crohnovom bolešću.Kod ovih genetski predisponiranih pojedinaca, čimbenici poput pušenja, prehrane bogate rafiniranim šećerima i niskog udjela voća i povrća mogu odigrati odlučujuću ulogu u poticanju nastanka bolesti. U prilog ovoj izjavi valja napomenuti da se Crohnova bolest u industrijski razvijenim zemljama stalno povećava, dok je u trećem svijetu praktički gotovo nepoznata. Također dodajemo da se bolest može manifestirati u bilo kojoj dobi; međutim, obično se javlja uglavnom u adolescenata, u dvadesetima i u dobnoj skupini između 50 i 70 godina.
Simptomi s kojima se javlja Crohnova bolest ovise o mjestu, opsegu i agresivnosti procesa bolesti. Mogu biti prisutni bolovi u trbuhu i proljev, koji karakteriziraju 2 do 10 proljevnih iscjedaka dnevno ponekad pomiješanih s krvlju i sluzi. Često se opaža i malapsorpcija, mučnina i povraćanje, gubitak tjelesne težine, slabost i opća slabost. Osim crijevnih manifestacija, mogu se pojaviti osipi, oralne lezije, bolovi u zglobovima, upala očiju, a što se tiče djece, može doći do zaostajanja u rastu. Osim što je bolest s kroničnim tijekom, Crohnova bolest je i recidivirajuća, pa isprepliće razdoblja relativne normalnosti s drugima pogoršanja koja traju danima ili tjednima. Ako se ne liječi na odgovarajući način, Crohnova bolest može dovesti do stenoze, odnosno suženja crijeva s rizikom od začepljenja, te pojave apscesa ili fistula, osobito oko anusa. Nadalje, Crohnova bolest povećava rizik od kolorektalnog karcinoma.
S dijagnostičkog gledišta, na Crohnovu bolest može se posumnjati u prisutnosti karakterističnih simptoma; ta se sumnja pojačava kada krvni testovi pokažu porast upalnih indeksa. Posebno mislim na povećanje stope taloženja eritrocita (poznato kao ESR) i na C reaktivni protein (ili PCR). Kako bi se otklonile sve sumnje i došlo do konačne dijagnoze, potrebno je ipak pribjeći instrumentalnim ispitivanjima; među njima pamtimo dvostruko kontrastni neprozirni klistir debelog crijeva, ultrazvuk crijeva i prije svega kolonoskopiju. Ovo posljednje istraživanje osobito vam omogućuje da vizualno procijenite lokaliziranu upalu i moguću prisutnost površinskih i dubokih čireva. Ne samo da tijekom pregleda postoji mogućnost provođenja biopsije uzimanjem malih uzoraka tkiva; nakon čega će liječnik, analizirajući te uzorke pod mikroskopom, moći procijeniti prisutnost tipičnih aspekata kronične upale i tako doći do konačna dijagnoza.
Trenutno Crohnova bolest nije izlječiva. Međutim, na raspolaganju je niz terapijskih pristupa za suzbijanje simptoma i sprječavanje pogoršanja bolesti. Cilj liječenja je postići dulje razdoblje remisije i manje intenzivnu oštrinu. Za postizanje ili održavanje ovog rezultata, ovisno o težini upalnog procesa, koriste se više ili manje snažni protuupalni lijekovi, poput aminosalicilata i kortikosteroida; među prvima se sjećamo sulfasalazina, mesalazina i "olsalazina; među kortikosteroidima sjećam se prednizolona i deoksimetazona. U kombinaciji s protuupalnim lijekovima mogu se primijeniti i antibiotici i imunosupresivni lijekovi koji umanjuju imunološke reakcije tijela i blokiraju posljednjih godina , uvedene su i terapije biološkim lijekovima, poput antitijela koja selektivno blokiraju TNF-alfa, jednu od glavnih molekula uključenih u upalni proces.To je slučaj s infliksimabom i adalimumabom, koji se za potencijalne nuspojave obično koriste samo ako drugi pristupi lijekovima ne uspijevaju. U slučajevima kada je liječenje neodrživo ili kada je bolest komplicirana, koristi se operacija koja općenito uključuje resekciju crijevnog trakta zahvaćenog bolešću. Valja napomenuti, međutim, da ova vrsta intervencije ne liječi definitivno bolest koja se može ponovno pojaviti u drugim crijevnim segmentima.
