Uredio dr. Davide Marciano
Ugljikohidrati su primarno gorivo ljudskog stroja. Njihov glavni zadatak je proizvodnja energije koja je bitna za vitalne procese organizma.
S kemijskog gledišta, oni se sastoje od ugljika, vodika i kisika u omjeru 1: 2: 1.
Prema svom sastavu i upijanju dijele se na:
MONOSAHARIDI, ugljikohidrati sa samo jednom molekulom šećera (glukoza, fruktoza, galaktoza),
DEAKHARIDI, ugljikohidrati s dvije molekule šećera (maltoza, laktoza i saharoza)
POLISAHARIDI, ugljikohidrati s 3 ili više molekula šećera (škrob, glikogen i vlakna).
Monosaharidi i disaharidi nazivaju se jednostavni šećeri ili ugljikohidrati.
S druge strane, polisaharidi se nazivaju složeni ugljikohidrati ili polimeri glukoze.
Oni se skladište u obliku glikogena u mišićima (rezerva goriva za sintezu ATP -a neophodna za mišićnu aktivnost) i u jetri (rezerva glukoze za održavanje razine ovog šećera u krvi).
Tijelo u uvjetima odmora troši 160 g glukoze dnevno, od čega mozak koristi 120 g (to je jedan od razloga zašto nikada ne biste trebali unositi manje od 160 g ugljikohidrata dnevno).
Jednostavni ugljikohidrati
U svrhu naše rasprave, najvažniji monosaharidi su glukoza, koja se naziva i dekstroza, te fruktoza ili voćni šećer (samo je zrelo voće bogato ovim šećerom).
Ova dva monosaharida kao i svi drugi ugljikohidrati razlikuju se prema brzini apsorpcije. Svakoj hrani je dodijeljen glikemijski indeks (GI) koji odgovara brzini kojom ugljikohidrati stižu u krvotok.
Ugljikohidrati s visokim glikemijskim indeksom, poput dekstroze, brzo se koriste u energetske svrhe, čak i ako se dogodi potpuno suprotno.
Zapravo, ugljikohidrati s visokim glikemijskim indeksom izazivaju trenutni dotok šećera u krv, povećavajući razinu šećera u krvi; nagli porast potonjeg potiče oslobađanje inzulina koji odvodi glukozu iz krvotoka, pa uzrokuje pad razine energije.
Složeni ugljikohidrati
Kao što smo već rekli, polisaharidi su:
- Škrob je oblik u kojem biljke skladište svoje ugljikohidrate, zapravo ga nalazimo u žitaricama i povrću, osobito krumpiru.
- Glikogen je oblik u kojem životinje skladište glukozu.
- Celuloza je, konačno, posebna vrsta ugljikohidrata koja čini fizičku strukturu biljke. Čovjek ga, međutim, ne može koristiti kao izvor energije jer naš probavni sustav nije u stanju prekinuti veze ovog polisaharida.
Celuloza je, međutim, vrlo važna kao VLAKNA. Ona ima temeljnu ulogu u prehrani zahvaljujući "opskrbi mekinjama. Ova potonja" potiče učinkovito funkcioniranje crijeva i pridonosi prolasku šećera u krvotok. Osim toga, dijetalna vlakna omekšavaju stolicu i pogoduju normalnoj eliminaciji, dajući i veći osjećaj sitosti.
Apsorpcija ugljikohidrata
U tankom crijevu svi ugljikohidrati se razgrađuju na monosaharide: glukoza, fruktoza, galaktoza, levuloza.
Na taj način mogu proći kroz crijevne stijenke. Ti se hranjivi sastojci zatim transportiraju u jetru, gdje se svi monosaharidi pretvaraju u glukozu.
Zapravo, svi ugljikohidrati koje treba asimilirati razgrađuju se u glukozu.
Jetra može koristiti glukozu skladišteći je interno kao glikogen, ili je može vratiti u krvotok za upotrebu kao izvor energije.
Kad u tijelu ima više glukoze nego što je potrebno za trenutnu energiju, tijelo pretvara taj višak u mišićni glikogen.
Tek nakon obnavljanja zaliha glikogena tijelo uzima preostalu glukozu iz krvi i skladišti je kao mast.
Ugljikohidrati također pridonose metabolizmu bjelančevina i uklanjanju dušikovog otpada koji nastaje uporabom proteina.
Oni također imaju temeljnu ulogu u rušenju masti; uvijek zapamtite da "masti sagorijevaju pod plamenom ugljikohidrata".
