Vidi također: toksičnost žive
Problem sa živom
Živa je jedan od teških metala kojih se potrošači najviše boje, uznemireni vijestima koje mediji povremeno obnavljaju. S druge strane, karabinjeri Jedinice za borbu protiv sofisticiranosti neprestano prate kako bi spriječili da hrana sa značajnim postotkom žive dospije na naše stolove. Kad se presretnu velike zagađene namirnice, mediji odmah pojačavaju vijest, izazivajući takozvanu "psihozu žive". Mnogi potrošači koji su svjesni zdravlja nalaze se tako dezorijentirani i, treba reći, više ne znaju na koju stranu da se okrenu. Je li bolje povećati potrošnju ribljih proizvoda zbog njihovog sadržaja bjelančevina i omega-3 masnih kiselina koji su dobri za srce, ili ga smanjiti kako bi se izbjegao rizik od trovanja živom?
Živa u prirodi i industriji
Merkur je relativno bogat element u cijeloj Zemljinoj kori. Među svim metalima jedini je tekući na sobnoj temperaturi i kao takav ima visoku hlapljivost. U tom stanju, čak i ako se proguta, nije jako otrovno, ali iznad svega su njegove pare.
Živa se također koristi u proizvodnji baterija, osobito u baterijama s gumbima koje se nalaze u satovima i elektroničkim kalkulatorima. Ako se nesvjesno bace u okoliš ili u kante zajedno s ostalim otpadom, neizbježno će onečistiti tlo i vodonosnike.
S obzirom na visoku toksičnost žive, promovirane su brojne kampanje usmjerene na postupno smanjenje uporabe minerala u industrijskom području. Zahvaljujući tim zahvatima, mnoge tradicionalne uporabe, uključujući i stari termometar, znatno su smanjene.
Kontaminacija živom
Kratak je korak od industrijskog otpada do naših stolova. Živa, ispuštena u okoliš kroz pare ili otpadne tekućine, zagađuje tlo, prelazi u vodonosnike i odatle ulazi u prehrambeni lanac. Toksičnost minerala uvelike pojačavaju bakterije koje nastanjuju vodeno dno i, u manjoj mjeri, , iz crijevne mikroflore mnogih životinjskih vrsta, uključujući i ribe. Ti mikroorganizmi pretvaraju anorgansku živu u njezine organske oblike, među kojima je najrašireniji i najopasniji metilirani (metil živa). Visoka topljivost u mastima daje tim spojevima sposobnost da podignu lanac ishrane , nakupljajući se uglavnom u živčanom tkivu manjih riba, koje ga pak prenose svojim grabežljivcima. Dakle, općenito, što je veća veličina ribe, veći je i njezin sadržaj žive.
S druge strane, treba naglasiti postojanje mikroorganizama sposobnih za "detoksikaciju" metil -žive (neki od njih biotehnološke izvedbe) i industrijskih postrojenja sposobnih reciklirati metal uz minimiziranje utjecaja na okoliš.
Toksičnost žive
Gutanje metalne žive, na primjer nakon razbijanja termometra, nema važnih toksikoloških posljedica. Naprotiv, pare uzete udisanjem vrlo su štetne. U slučaju takve nezgode, preporučljivo je odmah ukloniti trudnice i djecu , izbjegavajući korištenje usisavača ili metle kako bi se izbjeglo zagađivanje zraka. Umjesto toga, živa će se odvojiti od stakla pomoću šprice, selotejpa ili valjanjem po listu papira. Stoga će biti stavljen u dobro zatvoren i pravilno sortiran nemetalni spremnik (općenito su za to dostupne ljekarne). Osvjetljavajući baterijskom svjetiljkom područje na kojem se nesreća dogodila, moguće je identificirati zaostalu živu i ukloniti ih gore navedenim tehnikama. Konačno, prije nego što tamo ostanete, preporučljivo je dugo provjetravati okoliš.
Metil živa prisutna u hrani, a posebno u ribi, ostaje najopasniji izvor kontaminacije. Trudnice su najizloženije problemu jer živa može dovesti do promjena u razvoju mozga fetusa. U odraslih kronična izloženost uzrokuje neurološke promjene, sa pojavom straha, halucinacija, amnezije, do te mjere da izaziva simptomatologiju koja je potpuno usporediva s multiplom sklerozom.
VIŠE: Živa u ribi i hrani "
