Prije svega, podsjećam vas da prostata pripada pomoćnim žlijezdama muškog reproduktivnog sustava. Njegova je glavna funkcija proizvesti prostatsku tekućinu i izlučiti je tijekom ejakulacije. Na taj način prostata osigurava veće preživljavanje i pokretljivost spermija. Anatomski je najvažnije zapamtiti da kroz prostatu prolazi uretra, koja je kanal koji nosi mokraću i sjemenu tekućinu prema van. Nadalje, prostata se nalazi neposredno ispod mjehura i ispred rektuma. Zbog svog posebnog anatomskog položaja i funkcija u koje je uključena, prostata utječe na mokrenje, erekciju i ejakulaciju. Slijedom toga, ako postoje problemi s tim fiziološkim procesima, moguće je da postoji bolest koja utječe na prostatu. Bolesti prostate su iznimno česte, osobito s godinama. Na primjer, prostata se može povećati u veličini uzrokujući smetnje mokrenja, upaliti se nelagodu i bol, ili čak biti pod utjecajem tumora. benigni ili maligni. Ta tri uvjeta - to jest povećanje volumena, upala i neoplastična transformacija - omogućuju razlikovanje što više kategorija bolesti prostate, koje se redom nazivaju benigna hipertrofija prostate kada postoji povećanje, prostatitis kada postoji upala i rak prostate kada postoji zloćudni tumor.
Pogledajmo sada detaljno sve ove uvjete. Počnimo s prostatitisom, odnosno s upalom prostate. Uzroci koji određuju početak ovog upalnog procesa su mnogi i nije ih uvijek lako identificirati. Uzrok je u mnogim slučajevima bakterijska infekcija, koja često zahvaća mokraćne putove. Odgovorne bakterije uglavnom su crijevne klice, dakle fekalne, poput "Escherichia coli. Nezaštićeni spolni odnos i uporaba mokraćnih katetera povećavaju rizik od bakterijskog prostatitisa. Međutim, valja napomenuti da se prostatitis može pojaviti čak i u odsutnosti zaraznog procesa. U nekim naizgled neobjašnjivim okolnostima pretpostavlja se sudjelovanje nekoliko predisponirajućih čimbenika, uključujući stres, imunološke poremećaje, traumatske ozljede itd. Ponekad upala prostate može biti uzrokovana i nepravilnim režimima prehrane, prekomjernim unosom alkohola, kao i intenzivnom upotrebom bicikala i motocikala. Bez obzira na uzrok, upala prostate može imati akutni ili kronični tijek. U prvom slučaju simptomi nastaju naglo i na vrlo očit način, dok su u slučaju kroničnog prostatitisa simptomi blaži, a smetnje s vremenom ustraju. Što se tiče simptoma, prostatitis se može manifestirati žarenjem i čestim nagonom za mokrenjem, prisutnošću krvi u mokraći ili sjemenu te s pojavom boli tijekom spolnog odnosa ili ejakulacije. U nekim slučajevima, pacijent koji pati od prostatitisa također može osjetiti nespecifične simptome, poput groznice i boli na perinealnoj razini, to jest u području između anusa i baze penisa. Prostatitis se može liječiti uglavnom protuupalnim lijekovima, a u slučajevima bakterijske infekcije moguće je pribjeći antibiotskoj terapiji.
Druga patologija koja može utjecati na prostatu je takozvana hipertrofija prostate ili povećana prostata. To je benigna bolest koju karakterizira proliferacija tkiva prostate. Rezultat je povećanje volumena žlijezde, ispravnije opisano izrazom benigna hiperplazija prostate. Ova je bolest vrlo česta, osobito u muškaraca u dobi od 40/50 godina. Zapravo, sa starenjem prostata nastoji povećati svoj volumen; da bi se objasnio ovaj fenomen dovode se u pitanje hormonalne varijacije i djelovanje brojnih faktora rasta tijekom starenja.Posljedica značajnog povećanja prostate je pojava urinarnih poremećaja.Prilično indikativni simptomi dobroćudne hiperplazije prostate su, stoga, hitnost i učestalost podražaja mokrenja, danju i noću, slabost mokraćnog mlaza, pečenje tijekom i nakon mokrenja te osjećaj nepotpunog pražnjenja mjehura. Svakako, postoje i blage i asimptomatske benigne hiperplazije prostate, odnosno ne uzrokuju probleme pacijentu. Liječnik, nakon što je potvrdio dijagnozu posjetom i nekim ciljanim kliničkim ispitivanjima, može, ovisno o ozbiljnosti, ukazati na jednostavan medicinski nadzor, farmakološko liječenje ili operaciju.
Rak prostate najčešći je zloćudni tumor u muškoj populaciji, zatim slijede nemelanomski karcinom kože i rak pluća. Rijetko se rak prostate pronađe prije 40. godine života. Prema talijanskim statističkim podacima, prije 44. godine ne pojavljuje se na popisu 5 najčešćih neoplazmi. Uzroci raka prostate još uvijek nisu u potpunosti razjašnjeni. Međutim, poznato nam je nekoliko čimbenika rizika i neki uvjeti koji povećavaju vjerojatnost pojave. Najvažniji čimbenici rizika nesumnjivo su poznavanje bolesti i stariji od 40 godina; čak su i ljudi afroameričke nacionalnosti izloženiji riziku od raka prostate od ostalih etničkih skupina. Povećavaju se čak i uz prisutnost određenih stanja, poput kao kronična ili ponavljajuća upala prostate, visoka razina muških hormona, osobito dihidrotestosterona, pušenje, pretilost i prehrana bogata životinjskim mastima, antioksidansi općenito, zajedno sa sojom i njezinim derivatima mogli bi umjesto toga imati zaštitnu ulogu.
Rak prostate uključuje različite oblike, od onih s vrlo sporim rastom, koji ne mogu uzrokovati smetnje tijekom života, do drugih agresivnijih oblika, koji umjesto toga brzo rastu. Upravo ove posljednje, takozvani maligni oblici, najopasnije su neoplazme. Prije svega, opasni su jer se mogu širiti izvan žlijezde, koristeći krv i limfni sustav. Zloćudni tumori stoga imaju mogućnost širenja na druge dijelove tijela, odnosno mogu dovesti do pojave metastaza. Rak prostate je patologija koju je ponekad teško otkriti, jer u početnim fazama ima tendenciju biti asimptomatska. Nadalje, kada su simptomi prisutni, mogu se zamijeniti s onima koji su posljedica benigne hiperplazije prostate ili prostatitisa. Zapravo, pacijent koji boluje od raka prostate može osjetiti povećanje učestalosti mokrenja, danju i noću, poteškoće u početku mokrenja, osjećaj nepotpunog pražnjenja mjehura, peckanje i poteškoće s erekcijom. Nažalost, u većini slučajeva ti se poremećaji pojavljuju tek kada je tumor već u lokalno uznapredovalom stadiju. Iz tog razloga prisutnost i upornost, čak i ako samo neki od ovih simptoma, moraju potaknuti pacijenta na obavljanje urološkog pregleda. To će omogućiti postavljanje ispravne dijagnoze i poduzimanje najprikladnijeg liječenja za ovaj slučaj.
