Etiopatogeneza se definira kao analiza uzroka i razvoja patologije ili abnormalnog stanja. Izraz potječe od "sjedinjenja" etiologije "i" patogeneze ", koji u medicinskom području ukazuju, uzročnim čimbenicima (etiologija) te mehanizam nastanka i posljedičnog razvoja patološkog procesa (patogeneza).
Etiopatogeneza može biti sigurna (precizno odrediva), višefaktorska (pripisuje se različitim čimbenicima), neizvjesna, nepoznata ili pogrešno shvaćena. Većina najčešćih bolesti prepoznaje "multifaktorsku etiopatogenezu, budući da su nastanak i razvoj često posljedica" interakcije genetskih čimbenika ( poznavanje, nasljedstvo, male mutacije itd.) s vrlo važnom komponentom okoliša (prehrana, tjelesna aktivnost, tjelesna težina, navika pušenja, stres, unos alkohola, droge, razne vrste zlostavljanja itd.). Važnost ovih čimbenika ponašanja u etiopatogenezi različitih bolesti potcrtana je činjenicom da se njihova ekspresija u homozigotnih blizanaca (dakle s istim genetskim naslijeđem) također može značajno razlikovati.