Općenitost
Helminti su paraziti nalik crvima. Riječ je dakle o višestaničnim organizmima, sličnim crvima, koji žive na račun domaćina, crpeći iz njega hranu i nanoseći mu štetu.
Za razliku od drugih nametnika, poput ušiju ili buha, helminti žive unutar domaćina, što može biti čovjek ili druga životinja.Međutim, crvi ne uzrokuju uvijek značajnu štetu organizmu koji ih uzrokuje.gostitelji i općenito ne uzrokuju smrt; ovaj bi se događaj, zapravo, pretvorio u veliku štetu za samog parazita. Umjesto toga, zahvaljujući obrambenim mehanizmima domaćina, stvara se svojevrsna ravnoteža koja sprječava pretjerano povećanje parazitske populacije ili pothranjenost.
Domaćin se može razlikovati u različitim fazama životnog ciklusa crva; stoga možemo razlikovati:
- konačni gosti: u kojima se odvija reproduktivna faza;
- srednji domaćini: u kojima se provodi faza stvaranja zaraznih oblika koji se prenose na konačnog domaćina;
- transportni domaćini: slučajno zaraženi zaraznim oblicima;
- terminalni domaćini: u kojima ponestane infekcije.
Procjenjuje se da je tri milijarde ljudi u svijetu zaraženo barem jednim od ovih parazita.
Klasifikacija
S taksonomskog gledišta, helminti se mogu klasificirati na:
- Ravni crvi ili ravni crvi: odlikuju se obostrano simetričnim tijelom. Uglavnom hermafroditi (s izuzetkom metilja koji pripadaju rodu Schistosoma), Dijele se na:
- Trematode: lisnati ili izduženi crvi koji mogu parazitirati u crijevnom traktu, jetri, plućima i krvnim žilama (npr. Shistosomijaza);
- Cestode: crvi u obliku vrpce sa segmentiranim tijelom, karakterizirani prisutnošću škriljevca (određeni organ prianjanja); prema vrsti cestode, čovjek može predstavljati domaćina odrasle faze u probavnom traktu (npr. Taenia saginata) ili stadija larve u tkivima (npr. cistična hidatidoza).
- Okrugli crvi ili cilindrični crvi: dvodomni su, izduženi, sa prorijeđenim krajevima; oni mogu biti i crijevni paraziti (npr. Enterobius vermicularis), te krv ili tkivo (npr. srčani crvi).
Patogeni helminti za čovjeka
Najvažniji helminti ljudskog interesa su: Ascaris lumbricoides (ascariasis), Trichuris trichiura (Triocephalosis), Ancylostoma duodenale i Necator americanus (ankilograf), Enterobius vermicularis (odgovoran za "oksiurijazu"), Strongyloides stercoralis (Strongyloidiasis), Capillaria spp. (C. hepatica i C. philippinensis), Trichostrongylus spp., Schistosoma spp. (S. mansoni, S. japonicum, S. intercalatum, S. mekongi, S. haematobium - shistosomiasis), Clonorchis sinensis, Opistorchis spp., Paragonimus westermani, Fasciola hepatica, Metagonimus spp, Heterophyes spp., Taenia spp. (Taenia saginata - goveda - i Taenia solium - svinje - Usamljeni crv -) Hymenolepis nana, Hymenolepis diminuta, Diphyllobothrium latum.
Podcrtani helminti najčešći su u našoj zemlji, gdje očito prevladavaju najezde Ossiuri (u djece) i u manjoj mjeri one iz Ascarisa.
Infekcija
Helminti može prenijeti na različite načine.
- Helminthiasis s izravnim prijenosom na čovjeka: cijeli biološki ciklus parazita odvija se u čovjeku, a jajašca izlučena fecesom odmah se inficiraju. Na primjer, kod oksiurijaze ženka migrira noću do analnog otvora kako bi položila jaja; rezultat je jak svrbež u perianalnoj regiji, sa tendencijom češanja. Ovom kretnjom dijete nehotično skuplja jaja koja će se potom rukama raspršiti u okolnom okruženju ili još gore donijeti do usta.
- Geohelminthiasis: kao i do sada, cijeli se biološki ciklus odvija u čovjeku, ali jaja izlučena fecesom ne inficiraju se odmah. Ta se sposobnost stječe u tlu kroz razdoblje koje - u optimalnim uvjetima temperature i vlažnosti - varira ovisno o vrsti od 7 do 21 dan. Nedostatak sanitarnih čvorova i upotreba crne vode kao gnojiva dovodi do ogromnog širenja ovih patologija (npr. Askaridioza, trihocefaloza, ankilostoza, strongiloidoza);
- Zooantroponozna helmintijaza: ljudi se općenito inficiraju nenamjernim unošenjem oblika ličinki prisutnih u sirovom ili nedovoljno termički obrađenom mesu (npr. Tenijaza, trihineloza).
