«Boja kože i melanin
Melanin u biti ima zaštitnu funkciju, budući da brani genom od štetnog djelovanja ultraljubičastih zraka. Blizu jezgre keratinocita tvori svojevrsni zaštitni zaslon koji djeluje kao filter, apsorbirajući i odbijajući dio sunčevog zračenja.
Kako bi se obranio od sunčevog zračenja, organizam također pokreće pomoćni proces koji potiče proliferaciju stratum corneuma, favorizirajući zadebljanje epidermisa.
Količina i raspodjela melanina u koži također varira ovisno o mnogim parametrima, povezanim s etničkom pripadnošću, dobi (dječja koža je manje zaštićena od sunčevog zračenja) i području tijela (najizloženija područja su više pigmentirana, ali i prekrivena područja, poput areola dojke ili anogenitalna područja).
Navike i uvjeti života također utječu na distribuciju melanina. U tom smislu, zemljopisna širina je nesumnjivo jedan od najzanimljivijih i najutjecajnijih aspekata.
Pojedinci koji naseljavaju ekvatorijalne regije općenito imaju tamniju kožu od nordijskih populacija koje, naprotiv, imaju posebno blijed ten. Te razlike nisu slučajne, već proizlaze iz prirodnog procesa evolucijske selekcije, koja bira i održava samo one karakteristike potrebne za očuvanje i poboljšanje vrste. Tisućljeće nakon tisućljeća, prirodna selekcija koristila je tamnoputim pojedincima u tropskim regijama i osobama blijede kože u sjevernim regijama.
U tropima je velika prisutnost melanina bitna za zaštitu kože od oštećenja uzrokovanih sunčevim zračenjem (melanom). Osim ovog opće poznatog aspekta, čini se da je najvažnije područje u osnovi procesa selekcije i diferencijacije povezano sa sposobnošću tamne kože kožu kako bi se spriječilo uništavanje folata uzrokovano jakom izloženošću ultraljubičastim zrakama. Folat, ili vitamin B9, iznimno je važan tijekom trudnoće, jer je njegov nedostatak praćen visokim rizikom od promjena u živčanoj cijevi (embrionalna formacija namijenjena formiranju kanala koji zatvara leđnu moždinu). Ako je majčina prehrana siromašna folnom kiselinom, neuralna cijev embrija može se nenormalno razviti, uzrokujući iznimno ozbiljne bolesti poput spina bifide. Folati su također bitni za plodnost muškaraca, jer sudjeluju u procesu spermatogeneze, koja se usporava u nedostatku ovih vitamina, uzrokujući sterilitet.
Ukratko: UVA zrake, koje imaju veliku moć prodiranja, uništavaju folate prisutne u krvi, ugrožavajući reprodukciju vrste. Tamna koža sprječava uništavanje folata izazvano UV zračenjem i stoga je korisna značajka za ekvatorijalnu populaciju.
U nordijskim zemljama, gdje je sunčevo zračenje slabo, svijetla boja kože bitna je za jamčenje odgovarajuće sinteze vitamina D. Ovaj vitamin je bitan za crijevnu apsorpciju kalcija, dakle za zdravlje koštanog sustava.
U nordijskim zemljama sunčevo zračenje je manje intenzivno i, kako bi se osigurala "odgovarajuća sinteza vitamina D, važno je da koža može uhvatiti što je više moguće.
PITANJE: Zašto arktički ljudi, poput Eskima, imaju prilično tamnu kožu? Vjerojatno zato što je njihova prehrana prirodno bogata kalcijem (riba) i tamna boja kože (<vitamin D) nije ograničavajući faktor za zdravlje kostiju.
PITANJE: Zašto žene svih populacija općenito imaju svjetliju kožu (3-4%) od muškaraca? Potrebe žena za kalcijem veće su nego kod muškaraca, osobito tijekom trudnoće i dojenja. Podsjećamo vas da je za poticanje apsorpcije ovog minerala potrebno da koža bude čista, jer ta karakteristika jamči veću sintezu vitamina D, s posljedičnim povećanjem apsorpcije i fiksacije kalcija u kostima.
NASTAVI: boja očiju "
