Također je rečeno da vitamin B3, uistinu, čini kompleks od tri elementa; odnosno:
- Niacin (kemijska formula C6H5NO2) ili skupina nikotinske kiseline - piridinkarboksilna kiselina;
- Nikotinamid (NAM) ili niacinamid - amid nikotinske kiseline (niacin + amid).
- Nikotinamid ribozid (NR) - piridinski nukleozid, prepoznat kao faktor vitamina B3 tek 2004. godine.
Vitamin PP je zapravo prekursor nikotinamid adenin dinukleotida (NAD), vitalnog staničnog metaboličkog kofaktora.Bez vitamina B3 ili triptofana (iz kojeg se može sintetizirati) tijelo ne može proizvesti NAD.
Vitamin PP nalazi se u širokom rasponu namirnica, biljnih i životinjskih. Zahtjev za ovim esencijalnim nutrijentom može se zadovoljiti unošenjem oko 6,6 mg na svakih 1000 kcal unesenih u prehranu - na primjer, u prehrani od 2000 kcal potrebno je 13,2 mg vitamina B3.
Svaki nedostatak, rijedak na Zapadu, očituje se brojnim simptomima i u najtežem obliku dovodi do kliničke slike pelagre. Hipo- i avitaminoza vitamina B3 liječi se suplementima i lijekovima na bazi same hranjive tvari, u obliku niacina ili nikotinamida. Međutim, čini se da tri kemijska oblika pokazuju različita farmakološka djelovanja. Niacin se, na primjer, koristi u liječenju snižavanja kolesterola bez lijekova, dok je niacinamid tipičan sastojak masti protiv akni.
Višak vitamina PP (hipervitaminoza) izaziva toksičnost koja, ako se zanemari, može biti vrlo ozbiljna.
(NADP) - uključeni su u reakcije prijenosa popravka DNA i mobilizaciju kalcija.
NAD ima nekoliko bitnih uloga u metabolizmu; glumi kao:
- koenzim u redoks reakcijama;
- donor dijelova ADP-riboze u reakcijama ribosilacije ADP-a;
- prekursor druge molekule glasnika-ADP-riboze;
- supstrat za legure bakterijske DNA i skupinu enzima zvanih sirtuini koji koriste NAD + za uklanjanje acetilnih skupina iz proteina.
Osim ovih metaboličkih funkcija, NAD + predstavlja nukleotid adenina koji se može otpustiti iz stanica spontano ili reguliranim mehanizmima; stoga može imati važne izvanstanične uloge.
