Vidi također: žučne kiseline; žučno izlučivanje lijekova
Žuč je izotonična vodena otopina koju proizvodi jetra i sastoji se uglavnom od vode (95%), elektrolita, lipida (žučne kiseline, kolesterol i fosfolipidi), proteina i pigmenata (bilirubin); pH mu je blago bazičan.
Jetra proizvodi u prosjeku 600 ml žuči svaki dan; na količinu izlučene utječe vrsta prehrane (povećava se nakon unosa hrane bogate mastima), učestalost i konzistencija obroka, neki lijekovi i cirkadijalni ritam (veći je noću nego danju) .
Pred kraj svog puta, choledochus se ulijeva u veći kanal gušterače i konačno teče, kroz lijevu stranu dvanaesnika, u papilu Vater.
Brzinu kojom žuč teče u crijeva reguliraju kontraktilna vlakna koja čine Oddijev sfinkter. Ovaj mišićni prsten, stegnut tijekom posta i opušten tijekom crijevne faze probave, sprječava povrat refluksa enteričkog sadržaja u žuč ducts., u uvjetima posta, protivi se otporu prolazu žuči koja, budući da se ne može uliti u duodenum, prolazi kroz cistični kanal i teče u žučni mjehur. Unutar ove vezikule žuč se nakuplja i postupno koncentrira (do 10%); ova reapsorpcija uključuje vodu, natrijev klorid i bikarbonate, dok se žučne soli, pigmenti i lipidi ne resorbiraju i postaju sve koncentriraniji.
Budući da je kolesterol netopiv u žuči, vjerojatno bi se taložio u mikrokristalima (kamenje); ovu pojavu izbjegava prisutnost žučnih soli i fosfolipida (lecitina) koji ugradnjom u micele sprječavaju njegovu kristalizaciju.Međutim, može se dogoditi da je žuč prezasićena kolesterolom i da se taloži u čvrstim agregatima koji se zovu kamenje; iz tog razloga, budući da je bilijarna eliminacija kolesterola izravno proporcionalna endogenoj sintezi i količini koja se unosi hranom, uravnotežena prehrana smanjuje rizik da se ovaj lipid taloži u svom kristalnom obliku.
Pražnjenje žučnog mjehura događa se u vezi s obrocima, a pogoduje mu "hormon kolecistokinina (CCK), koji proizvodi sluznica dvanaesnika kao odgovor na prolaz kroz želučani sadržaj (nazvan himus), osobito ako je bogat mastima. "hormon vrši trostruko djelovanje: izaziva povećanje bilijarne sekrecije (koleretičko djelovanje); potiče kontrakciju žučnog mjehura (djelovanje kolagoga); potiče opuštanje Oddijevog sfinktera, čime se omogućuje odljev žuči u dvanaesnik. Drugi hormon, nazvan sekretin, ima sposobnost pojačavanja protoka žuči (koleretička svojstva); drugi hormoni, poput crijevnog vazoaktivnog peptida (VIP), glukagona i somatostatina, potiču opuštanje žučnog mjehura i inhibiraju njegovu kontrakciju.
Žučne soli i funkcija žuči
Izlučivanje žuči bitno je za probavu i apsorpciju lipida, zahvaljujući prisutnosti žučnih soli. Ove molekule, polarni derivati kolesterola, amfipatske su, jer ih tvore "lice" topljivo u masti i topivo u vodi "natrag". zajedno s negativnim nabojima okrenutim prema van (definirana je amfipatska ili amfifilna, molekula koja sadrži hidrofilnu i hidrofobnu skupinu; najklasičniji primjer daju fosfolipidi koji čine staničnu membranu).
Nakon unosa u crijeva, žučne soli ulaze u kapi lipida sa svojim dijelom topljivim u masti. Na taj način smanjuju koheziju između različitih triglicerida, emulgirajući masne kuglice u male micele i povećavajući površinu dostupnu specifičnim enzimima gušterače, zvane lipaze, odgovorne za probavu lipida. Kontinuirano miješanje crijevnog sadržaja, pogodovano peristaltičkim kontrakcijama, također pridonosi cijepanju lipidnih globula na mnogo manje molekule.
Cijeli proces, koji je dobio ime emulzije, je nepovratan jer ponovnu agregaciju lipida sprječava negativan električni naboj povezan s komponentom žučnih soli topljivih u vodi, koja stabilizira emulziju odbijanjem različitih micela.
Osim što olakšava probavu i apsorpciju masti i vitamina topljivih u mastima, žuč neutralizira kiselost želučanih sekreta (HCl), potiče peristaltiku crijeva i djeluje antiseptički protiv bakterijske flore, inhibirajući truležne pojave.
Kroz žuč se iz organizma uklanjaju i proizvodi nastali razgradnjom hemoglobina (bilirubin), tvari s toksičnim ili farmakološkim djelovanjem i druge endogene prirode (hormoni štitnjače, estrogeni itd.).
Žuč, žučne soli i kolesterol
Nema biokemijskih mehanizama razgradnje kolesterola u ljudi; stoga je jedini način eliminacije ovog lipida njegovo lučenje u žuči i pretvaranje u žučne soli. Svakodnevno jetra pretvara 200-400 mg kolesterola u "primarne" žučne kiseline, predstavljene "kolnom kiselinom i kenodeoksiholnom kiselinom, u omjeru 2: 1. Ove primarne žučne kiseline oslobađa jetra u konjugiranom obliku s amino skupinom glicina. ili taurina; žučne kiseline konjugirane s glicinom (glikolna i kenodeoksiholna kiselina) prisutne su u količinama tri puta većim od kiselina koje proizlaze iz konjugacije s taurinom (taurokolična i kenodeoksiholna kiselina).
Većina ovih soli (oko 90%) reapsorbira se i vraća u jetru kroz portalnu cirkulaciju, a zatim se ponovno izlučuje u žučnim sokovima. Na razini kolika, neke bakterije metaboliziraju ne apsorbirane "primarne" žučne kiseline pretvarajući ih u "sekundarne" žučne kiseline (deoksiholna i litoholna kiselina), od kojih se oko 20% apsorbira i ponovno prenosi u jetru kroz enterohepatičnu cirkulaciju .
Odrasli ispitanik koji slijedi „uravnoteženu prehranu proizvodi u prosjeku 7-20 grama žučnih kiselina dnevno, od čega se samo 200-500 mg izlučuje fecesom (ta se količina povećava ako je prehrana bogata vlaknima). Prisutan je slobodni kolesterol u žuči, s druge strane, reapsorbira se za 50%.
