Kortikosteroidi, koji se nazivaju i adrenokortikalni hormoni ili kortikoidi, skupina su steroidnih hormona sintetiziranih u kori nadbubrežne žlijezde. Na temelju svoje fiziološke funkcije didaktički su podijeljeni u tri obitelji, t.j glukokortikoidi - tako se naziva njihova važnost u metabolizmu glukoze - t.j mineralokortikoidi - aktivni u ravnoteži mineralnih soli, osobito natrija i kalija - i spolni hormoni.
Kortikosteroidni lijekovi
Glukokortikoidi
Kortizol je nesumnjivo najpoznatiji glukokortikoid, unatoč činjenici da nekoliko hormona, poput kortizona i kortikosterona, pripada istoj obitelji. Svi ti glukokortikoidi djeluju na podizanje šećera u krvi, povećavajući proizvodnju glukoze počevši od nekih aminokiselina i smanjujući njezinu perifernu uporabu; ti hormoni također potiču skladištenje glikogena u jetri. Povećanje koncentracije glukoze u krvi, nazvano glikemija, važno je za osiguravanje normalne aktivnosti mozga u stresnim uvjetima.
Učinci ovih hormona na metaboličku, kožnu i koštanu razinu u biti su katabolički (smanjuju mineralizaciju kostiju, potiču katabolizam proteina i potiču mobilizaciju masnih kiselina i glicerola iz masnih naslaga).
Na kardiovaskularnoj razini povećava se vaskularni tonus i minutni volumen (hipertenzivni učinak).
Glukokortikoidi - kortizonski lijekovi
Glukokortikoidi obavljaju "važnu aktivnost na imunološki sustav i u cjelini imaju" potisnuto djelovanje na obranu tijela. Ovo svojstvo obilno se koristi u terapiji za smanjenje upalnih stanja (traumatskih, astmatičnih, artritičnih, reumatskih, alergijskih itd.).
Nažalost, upotreba ovih lijekova, također poznatih kao kortizoni, ima dug niz nuspojava i to je razlog zašto se, računajući dobrobiti i troškove terapije, općenito propisuju samo u prisutnosti važne patologije, koja se ne rješava primjenom drugih lijekova slične aktivnosti.
U terapiji je proučavan veliki broj sintetskih spojeva strukturno povezanih s glukokortikoidima, s ciljem proizvodnje lijekova veće terapeutske aktivnosti i manje nuspojava. Zahvaljujući tim istraživanjima, metode pretpostavki su najrazličitije i kreću se od proizvoda za intramuskularnu ili intravensku primjenu, korisnih u hitnim slučajevima, do masti, sprejeva za samostalno doziranje i kapi za oči.
S obzirom na bezbroj tjelesnih aktivnosti u koje su uključeni, zlouporaba glukokortikoida podrazumijeva važne nuspojave, poput osteoporoze, oteklina i napetosti, osobito lica (zbog zadržavanja vode), hipertrihoze, hiperlipidemije, smanjenog lučenja GH -a, zastoja u rastu, povećanja i preraspodjelu masne mase na štetu mršave mase, menstrualne abnormalnosti, neravnotežu elektrolita, arterijsku hipertenziju, glaukom, čir na želucu, psihozu, veću osjetljivost na infekcije i ozljede (smanjiti sintezu kolagena, dakle otpornost tetiva i ligamenata, te povećati rizik od prijeloma zbog ponavljanih mikrotrauma.) Glukokortikoidi također imaju važnu interakciju s drugim lijekovima.
Pojava ovih nuspojava, tipičnih za kortizonske lijekove, tim je vjerojatnija što su veća doza i trajanje liječenja; stoga su češći u slučaju sustavne terapije (oralne ili injekcijske), a rijetki za lokalne terapije (s kremama, mastima i kapima za oči), gdje se općenito koriste u malim dozama. Poseban oprez za one pacijente koji već pate od bolesti povezanih sa zlouporabom glukokortikoida.
