Gastroezofagealni refluks je poremećaj koji karakterizira nehotično povećanje sadržaja kiseline u želucu, prema gore, dakle u jednjak. U određenim granicama to je fiziološki fenomen, dakle normalan; međutim, kada postane previše intenzivan i učestao, uzrokuje cjelinu niz tegoba za pacijenta, prelazeći tako u patološke. U tim slučajevima točnije govorimo o gastroezofagealnoj refluksnoj bolesti. Kad jedemo, unesena hrana prelazi iz jednjaka u želudac, a zatim nastavlja ciklus probave. jednjak i želudac postoje neka vrsta ventila koji regulira prolaz hrane, naziva se gastroezofagealni sfinkter i pripada kardiji. Ovaj ventil se otvara kako bi propustio hranu nakon gutanja i odmah se zatvara; na taj način sprječava kiseli sadržaj želuca da se vrati gore u jednjak i ošteti ga svojom kiselošću. Kod osoba s GERB -om ovaj ventil ne radi dobro, odnosno otvara se kad ne bi trebao. Posljedično, hrana i sokovi želučana kiselina može teći natrag prema jednjaku uzrokujući neugodan osjećaj peckanja u želučanoj jami, povraćanje kiseline, loš zadah ili prekomjerno slinjenje. Ove kiseline "humore" mogu čak doprijeti do grla uzrokujući simptome poput kašlja i peckanja i na ovom području. Gastroezofagealni refluks može biti prolazni poremećaj, ali može postati i prava bolest podložna ozbiljnim komplikacijama. U blažim oblicima moguće je uspješno intervenirati jednostavnom promjenom prehrane i načina života. U težim slučajevima, međutim, ta se pravila moraju nadopuniti posebnim tretmanom lijekova.
Uzroci gastroezofagealnog refluksa mogu biti različiti. Već smo rekli da u korijenu problema nalazimo inkontinenciju ventila koji odvaja želudac od jednjaka, koji, ne zatvarajući se pravilno, omogućuje da se želučani sadržaj podigne. Razlozi zašto se ventil ne zatvara kako bi trebao su brojni. Među glavnim se sjećamo unosa određenih lijekova, sindroma iritabilnog crijeva ili prisutnosti hijatalne kile. Trudnoća, pretilost, stres, pušenje cigareta i produljeni boravak hrane u želucu također mogu pogodovati pojavi simptoma . Drugi mogući uzroci mogu se pripisati nepravilnim prehrambenim navikama i nezdravom načinu života, poput odlaska u krevet odmah nakon obroka ili navike brzog jela i malo žvakanja. Kao što smo već istaknuli, gastroezofagealni refluks obično se povremeno javlja kod svih ljudi, osobito u dojenčadi i starijih osoba, a mi toga obično nismo ni svjesni. Drugi put, međutim, refluks postaje toliko čest i dosadan da postaje prava patologija, toliko da govorimo o gastroezofagealnoj refluksnoj bolesti. U tom je slučaju najbolje odmah se obratiti liječniku koji može savjetovati što učiniti. Nažalost, upravo zato što su poremećaji kiselosti vrlo česti među populacijom, pacijent se liječniku često obraća tek nakon godina života s tom bolešću. Ovo je očito pogrešno ponašanje, jer podcjenjivanje alarmnih zvona može uzrokovati ozbiljne komplikacije.
Karakteristični simptomi gastroezofagealnog refluksa su žgaravica i regurgitacija. Žgaravica nije ništa drugo do neugodan osjećaj peckanja na retrosternalnoj razini, dok je regurgitacija povratak kiselog materijala u želucu u grlo ili usta.Bolovi u prsima i prekomjerno slinjenje također su vrlo česti. Osim ovih čestih simptoma, mogu biti prisutni i drugi rjeđi simptomi, nazvani atipični, koji uključuju poteškoće pri gutanju, mučninu, povraćanje, oticanje želuca, štucanje, respiratorne smetnje s kroničnim kašljem, promuklost, laringitis, pa čak i astmu. Simptomi se mogu javljati kontinuirano tijekom dana ili s prekidima. Na primjer, refluks se može pojaviti pri buđenju, nakon jela i tijekom noći, ili se može pojaviti samo u ležećem položaju i pri naginjanju na primjer, dok je očito da ti simptomi, osim što ugrožavaju zdravlje , uvelike utječu na kvalitetu života, a također negativno utječu na noćni odmor.
Što se tiče komplikacija koje smo nekoliko puta spomenuli, ako se ne liječi na odgovarajući način, gastroezofagealna refluksna bolest može oštetiti sluznicu jednjaka uzrokujući ezofagitis, ulceraciju, krvarenje i strikturu; štoviše, ponovljene kiselinske uvrede mogu uzrokovati stanične promjene jednjak koji uzrokuje prekancerozne lezije, uključujući Barrettov jednjak.
Iako često peckanje iza prsnog koša i regurgitacija kiseline jasno ukazuju na prisutnost refluksa, ipak je potrebno učiniti testove za potvrdu dijagnoze. U tom smislu, na raspolaganju je nekoliko mogućnosti instrumenata; pogledajmo glavne zajedno. Među testovima koji doprinose određenoj dijagnozi refluksne bolesti spominjemo, na primjer, mjerenje pH jednjaka. Metoda uključuje uvođenje tanke cijevi koja se, prolazeći kroz nos, dovodi do razine "prolaza jednjak-želudac." Sonda se zatim poveže sa "snimačem" sposobnim analizirati promjene u kiselosti tijekom razdoblju od 24 sata, kako na ezofagealnoj tako i na faringolaringealnoj razini .. pH-metrija omogućuje mjerenje, dakle, broja epizoda refluksa, količine refluksiranog materijala, bilo koje korelacije s položajem pacijenta i unošenjem hrane. Međutim, najčešći i poznati pregled ostaje endoskopija jednjaka i želuca, jednostavnije nazvana gastroskopija, koja se temelji na upotrebi fleksibilnog instrumenta, uvedenog iz usta. Pregled omogućuje dijagnosticiranje "ezofagitisa zbog patološkog refluksa. Drugim riječima, istraga informira o prisutnosti upale sluznice jednjaka i mogućem postojanju drugih popratnih patologija, poput hijatalne kile, gastritisa, ulkusa i neoplazmi. Osim što omogućuje vizualni pregled ovih organa, gastroskopija također omogućuje uklanjanje malih ulomaka sluznice koji se mogu podvrgnuti histološkom pregledu. Druga dostupna pretraga je gastroezofagealna manometrija, korisna za procjenu postoje li abnormalnosti u pokretljivosti jednjak.i kontinencija kardije. Radiološki pregled gornjeg probavnog trakta, s druge strane, posebno je indiciran kada se sumnja na anatomsku malformaciju, kao u slučaju, primjerice, suženja lumena jednjaka, hijatalne kile ili drugih opstruktivnih lezija.
U medicinskom liječenju gastroezofagealnog refluksa uglavnom se koriste lijekovi koji mogu razbiti lučenje želučane kiseline. S tim u vezi predviđena je upotreba inhibitora protonske pumpe, poput omeprazola ili pantoprazola, ili antagonista histaminskih H2 receptora, poput famotidina i ranitidina. Drugi posebno korisni lijekovi su takozvani prokinetici, koji djeluju ubrzavanjem pražnjenja želuca , čime se sprječava refluks i potiče pokretljivost probavnog sustava. Manju ulogu nego u prošlosti imaju antacidi, koji neutraliziraju kiselinu u želucu, ali ne jamče značajan terapijski rezultat. Ti se lijekovi mogu kombinirati s drugim terapijama, kao simptomatski lijek. Konačno, u sreći rijetkim slučajevima, operacija kako bi se spriječio sam refluks Ova "ekstremna" mjera rezervirana je za pacijente koji ne reagiraju na lijekove i koji imaju istodobne anatomske probleme, poput teških hijatalnih kila.
Prije razmišljanja o lijekovima, a u svakom slučaju zajedno s njima, nužno je provesti posebne dijetetske mjere i mjere ponašanja koje mogu ublažiti simptome gastroezofagealnog refluksa. Što se tiče prehrane, obroci bi trebali biti lako probavljivi i ne previše obilni. Stoga bi hranu bogatu mastima, poput mnogih kobasica, i prženu hranu, koja odgađa pražnjenje želuca, trebalo svesti na minimum. Osim toga, određene namirnice koje bi mogle pogoršati kiselost, poput čokolade, kave, alkohola, mente, začinskih začina te onih na bazi octa i limuna, također je potrebno apsolutno izbjeći. Također je potrebno ograničiti unos agruma i rajčice, kao njihovi sokovi. Vrijedan savjet je očito da jedete polako, dobro zažvačući svaki zalogaj, po mogućnosti u opuštajućem okruženju. Također je poželjno izbjegavati zauzimanje vodoravnog položaja odmah nakon jela. Prije nego što legnete, bilo bi poželjno pričekati najmanje 2-3 sata. Uz sve to, ako je prisutno stanje prekomjerne tjelesne težine, važno je postupno smanjivati težinu i opseg trbuha kroz malo niskokaloričnu prehranu povezanu s redovitom motoričkom aktivnošću. Druga korisna preventivna mjera svakako je prestanak pušenja; pušenje, zapravo, pogoduje opuštanju sfinktera jednjaka, favorizirajući refluks. Kako bi se poboljšali simptomi gastroezofagealnog refluksa i kvaliteta sna, također je moguće podići uzglavlje kreveta za oko 15 cm, tako da se spava s blago podignutom glavom i trupom; umjesto toga, treba izbjegavati previsoke hrpe jastuka jer bi povećale intraabdominalni tlak. Kao posljednji savjet, važno je izbjegavati nošenje pojaseva ili odjeće koja je previše uska u struku, jer oni povećavaju trbušni pritisak.
