Maligna hipertenzija znači abnormalno povećanje srednjeg arterijskog tlaka, toliko dosljedno da uzrokuje ozbiljna oštećenja oka, ali i šire. Pridjev "zloćudan" ne odnosi se stoga na "hipotetičko kancerozno podrijetlo, već na ozbiljnu štetu koju ovaj sindrom može uzrokovati. Ako se ne liječi, maligna hipertenzija zapravo se pogoršava smrtnošću od preko 90% tijekom godine dana. Prognoza, međutim, ovisi o postignutim prosječnim razinama pritiska i o brzini kojom je ovaj sindrom uspostavljen i liječen; kada liječenje započne rano, prognoza je dobra.
Malignu hipertenziju ne treba miješati s hipertenzivnom krizom, koja je umjesto toga akutna. Umjesto toga, maligna se hipertenzija može smatrati posebno nepovoljnom evolucijom hipertenzije; kao takva može utjecati na osobe koje pate od visokog krvnog tlaka u bilo koje doba i u bilo kojoj dobi. Kako bi se spriječio njezin nastanak, važno je povremeno provjeravati vaš krvni tlak i - u u slučaju hipertenzije - uzimajte lijekove na način koji je propisao liječnik, poštujući istovremeno sve mjere prehrane i ponašanja usmjerene na smanjenje tjelesne težine i unosa natrija.
Među znakovima, simptomima i dijagnostičkim nalazima tipičnim za malignu hipertenziju, sjećamo se:
- dijastolički krvni tlak općenito iznad 130-140 mmHg;
- sistolički krvni tlak općenito iznad 200 mmHg;
- papilarni edem, krvarenje i eksudacija retine;
- glavobolja, povraćanje, tjeskoba, cerebralno krvarenje, mučnina, zamagljen vid, do konvulzija, stupor, koma;
- hematurija, proteinurija sa tendencijom evolucije u bubrežnu insuficijenciju, slaba mokraća;
- elektrokardiografski znakovi funkcionalnog preopterećenja lijeve klijetke, zatajenje srca, bol u prsima, kašalj, otežano disanje.
Liječenje maligne hipertenzije zahtijeva hospitalizaciju radi liječenja i sprječavanja komplikacija, primjene odgovarajućih intravenoznih lijekova i praćenja funkcije različitih organa. Kad se krvni tlak stabilizira, pacijent se otpušta iz bolnice; kućna terapija nastavlja se sa preventivnog gledišta primjenom lijekova protiv hipertenzije, poput beta-blokatora i ACE-inhibitora. Dodatni lijekovi ili posebni tretmani mogu biti potrebni ako je zloćudna hipertenzija uzrokovala oštećenje organa.
