Bronhije predstavljaju dišne putove povezane s dušnikom, koji se - kod odraslih - račvaju na razini 4. -5. Torakalnog kralješka i stvaraju dva primarna ili glavna bronha, jedan za desno plućno krilo i jedan za lijevo plućno krilo. primarni bronhi zauzvrat su podijeljeni na grane sve manjeg kalibra, tvoreći takozvano bronhijalno stablo (baš kao i biljka, tvore grane koje se postupno smanjuju).
Poput gornjih dišnih putova (nosne šupljine, nazofarinks, ždrijelo, grkljan i dušnik), bronhi su u biti odgovorni za transport zraka iz vanjskog okruženja do funkcionalnih jedinica pluća, alveola, u kojima se odvija izmjena plinova ( plućne alveole male su vrećice ispunjene zrakom, gusto okružene kapilarama i odgovorne za izmjenu kisika i ugljičnog dioksida).
Građa primarnih bronha identična je strukturi dušnika; kao takvi, održavaju potpornu strukturu hrskavice u svom zidu. Postupnim grananjem u kanale nižeg kalibra, bronhi stvaraju takozvane bronhiole u kojima se gubi gore opisana struktura hrskavice.
Nakon prodora u relativne plućne režnjeve, svaki se lobar ili sekundarni bronh dijeli na različite bronhopulmonalne segmente. Unutar pluća, lobarni bronhi gube potpornu strukturu hrskavice tipičnu za dušnik i primarne bronhije (C-prstenovi), prekrivajući se nepravilnim pločama hijalinske hrskavice, dok glatki mišići tvore potpune prstenove (za razliku od onoga što se događa u dušniku, gdje stražnje hrskavične otvore puni trahealni mišić.) Na taj način intrapulmonalni bronhi više nemaju dio spljošten straga, već su potpuno zaobljeni.
Ulaskom u bronhijalno stablo debljina bronhijalnih stijenki smanjuje se zajedno s kalibrom dišnih putova koji su sve manje bogati hrskavičnim tkivom, a sve bogatijim mišićnim tkivom.
Čim prodru u plućne režnjeve, sekundarni se bronhi dijele na manje grane, takozvane tercijarne (ili segmentne) bronhije. Svaka od ovih grana služi se s manjim granama koje imaju različite dijelove plućnog tkiva, nazvane bronhopulmonalni segmenti. Kao što je prikazano na slici, svako je pluće zapravo podijeljeno s 10 bronhopulmonalnih segmenata, međusobno odvojenih vezivnim tkivom.
Iz tercijarnih bronha, kroz ponovljene grane, potječu takozvane bronhiole. Očekivano, kako se bronhijalni dišni putevi prorijeđuju, smanjuje se i količina hrskavice u njihovom zidu; istodobno se smanjuje broj žlijezda i vrčastih stanica (važnih za sprječavanje ulaska klica i prašine), dok se povećava doprinos glatkog mišićnog tkiva i elastičnog tkiva. Nadalje, visina epitela postupno se smanjuje, dok se u terminalne bronhiole, ćelije dlake postaju kockaste (iz stupčastih ili cilindričnih), gube cilije i dalje se spljoštavaju u područjima odgovornim za izmjenu plinova (gdje "nema mišićnog tkiva).
Oko 78.000
S druge strane, bronhiole se uzastopno dijele stvarajući sve manje kanale, takozvane terminalne bronhiole, promjera manjeg od 0,5 mm. Oni čine krajnji dio provodnog sustava dišnog sustava; zapravo opskrbljuju plućne acine zrakom gdje se odvija izmjena plinova.
Bronhiole nemaju niti žlijezde niti hrskavicu u svom zidu, dok su opremljene kontinuiranim slojem glatkih mišića koji pruža potporu sluznici; sadrže i takozvane stanice Clara, koje zamjenjuju stanice pehara sluznice i vjerojatno su odgovorne za zaštitu respiratornog epitela od bakterija, toksina i kolapsa, također osiguravajući njegovu regeneraciju u slučaju oštećenja.
Donje strane, terminalni bronhioli nastavljaju se s respiratornim bronhiolama, koje se znatno razlikuju od predaka po tome što su opskrbljene alveolama koje se otvaraju izravno na njihovoj stijenci; stoga imaju dvostruku funkciju, i provođenja i izmjene plina.
