Smješten u središtu mozga, ispod corpus callosuma i iznad moždanog debla, talamus je ravnomjerna struktura jajolikog oblika, koja uključuje nekoliko živčanih jezgri podijeljenih na 4 različita dijela (prednji, medijalni, bočni i stražnji) i na dva karakteristična ispupčenja (rožnata tijela).
Zahvaljujući vezama s različitim područjima moždane kore, s moždanim deblom i s limbičkim sustavom, talamus sudjeluje u funkcioniranju svih osjetilnih sustava - isključujući mirisni sustav - i igra ključnu ulogu u voljnim pokretima, u reguliranju ciklusa spavanja - buđenje i stanje svijesti, u kontroli uzbuđenja i emocija i, konačno, u nekim aspektima kapaciteta pamćenja.
Diencefalon se nalazi u središtu mozga, između mozga i moždanog debla, a uključuje iznimno važne živčane komponente, kao što su gore spomenuti talamus, hipotalamus, epitalamus, subtalamus, epifiza, neurohipofiza i treća klijetka.
i to samo minimalno bijelom tvari; činjenica da je ujednačena struktura znači da je prisutna u dvije kopije, desno i lijevo od hipotetičke ravnine koja razdvaja ljudsko tijelo na dvije jednake polovice (sagitalna ravnina).Zajedno s kopijom prisutnom na drugoj polovici ljudskog tijela takozvanom intertalamičkom komisurom, talamus je jajolika formacija u kojoj su koncentrirane brojne živčane jezgre; te živčane jezgre predstavljaju sivu tvar gore spomenutog talamusa.
Na talamusu anatomi identificiraju prednji pol, projiciran u ventralnom smjeru, i stražnji pol, orijentiran u dorzalnom smjeru.
Nadalje, talamus se može podijeliti na 4 dijela: prednji dio, medijalni dio, bočni dio i stražnji dio.
Dvije izbočine u blizini leđa također pripadaju talamusu, nazvanom medijalno i lateralno geniculatno tijelo.
Talamus putem svojih živčanih jezgri uspostavlja brojne veze s moždanim korteksom i moždanim deblom; te su veze aferentne prirode (tj. provode živčani signal do talamusa) i eferentne prirode (tj. usmjeravaju živčani signal izvan talamusa).
