Simbiotska hrana u potpunosti je uključena u kategoriju funkcionalnih proizvoda, kojoj pripadaju sve one namirnice sposobne izvršiti jednu ili više korisnih radnji za organizam i pozitivno utjecati na stanje psiho-fizičke dobrobiti čovjeka.
Vraćajući se na našu simbiotiku, ovaj pridjev pripada onoj hrani, lijekovima ili suplementima koji sadrže mješavinu prebiotika i probiotika. Točnije, radi se o proizvodima koji sadrže žive i održive probiotičke mikroorganizme sposobne pozitivno djelovati na crijevnu mikrofloru i posljedično promicati dobrobit potrošača. Istodobno, simbiotici sadrže sastojke koje ljudi ne probavljaju, ali fermentira dio probiotičkih bakterija prisutnih u crijevnom lumenu, od kojih potiču rast i aktivnost, pogodujući ponovnoj ravnoteži crijevne mikroflore.
Udruživanje probiotika i prebiotika vjerojatno predstavlja najbolju strategiju integracije, jer s jedne strane poboljšava opstanak probiotičkih organizama (povećava rok trajanja proizvoda), a istovremeno pruža specifičan supstrat za rezidentnu bakterijsku floru.
Obično se naziva hrana u kojoj su istovremeno prisutni probiotički mikroorganizmi i prebiotički supstrati SIMBIOTIKA.
Neki primjeri:
- Bifidobakterije + fruktoligosaharidi
- Laktobacili + laktitol
- Bifidobakterije + galakto-oligosaharidi
Popis potencijalnih blagotvornih učinaka simbiotika na ljudsko zdravlje prilično je dugačak. Oni se kreću od poboljšanja netolerancije na laktozu do povećane apsorpcije nekih minerala (kalcija, željeza i magnezija), pa do poboljšanja selektivnosti sluznice crijeva što doprinosi određivanju dodatnih dobrobiti pripisanih simbioticima, poput kolesterola- snižavajući učinak., imunostimulant i hipotigliceridemikant, normalizira crijevnu funkciju (pokretljivost, apsorpciju, selektivnost i sekreciju), štiti od upala i infekcija crijeva, terapeutski protiv proljeva antibioticima i antitumorskim. Ovi učinci simbiotike postavljaju temelje za čitav niz drugih korisnih aktivnosti povezanih s njima, ali još uvijek čekaju potvrdu. Mora se, međutim, reći da terapeutski učinci uvelike ovise o vrsti probiotičkih bakterija sadržanih u simbiotiku i o njihovoj koncentraciji (mnogo veća u simbioticima koji se prodaju u ljekarnama - kao pravi terapijski uređaj registriran kao ljekovita specijalnost) u usporedbi s one koje se prodaju kao dodatak prehrani ili funkcionalna hrana - namijenjene zdravim pojedincima, nisu registrirane, već su jednostavno prijavljene Ministarstvu zdravstva -).
