Vidi također: Beta-alanin
Tijekom tjelesnih vježbi ciklus glukoza-alanin predstavlja vrlo važan metabolički put koji omogućuje jetri da dobije glukozu počevši od aminokiseline, alanina, koja dolazi iz aktivnog mišića.
Intenzivan i dugotrajan fizički napor dovodi do iscrpljivanja razine glukoze u krvi i povećanja koncentracije mliječne kiseline u krvi. Mišić je stoga prisiljen povećati oksidaciju masnih kiselina i aminokiselina u energetske svrhe, osobito onih s razgranatim lancem (BCAA). Ugljikov kostur potonjeg se koristi u mišićima za proizvodnju energije kroz krebsov ciklus. amino skupina prvo se prenosi u glutamat, a zatim u piruvat, što rezultira stvaranjem alanina. Ta se aminokiselina zatim oslobađa u krv i prenosi u jetru, što zauzvrat uklanja amino skupinu i koristi tako dobiveni piruvat da tvore glukozu, u skladu s procesom koji se naziva glukoneogeneza. Novoformirana glukoza zatim se vraća u optjecaj, s ciljem osiguravanja stalne opskrbe mozga šećerom.
Zauzvrat, mišić može uhvatiti glukozu u krvi i metabolizirati je za dobivanje energije; na kraju glikolize tako se dobivaju dvije molekule piruvata, koje mogu ući u Krebsov ciklus ili se mogu koristiti za sintezu što više mliječne kiseline (u anaerobnim uvjetima) ili alanina. U ovom trenutku ciklus može početi iznova.
Aminokiselina alanin, stoga, osim što je normalni sastojak bjelančevina, djeluje i kao prijenosnik dušika iz perifernih tkiva u jetru. Na ovoj razini, zapravo, amino skupina koja predstavlja otrovnu molekulu aminokiselina , može ući u ciklus „ureje i eliminirati se urinom bez nanošenja prevelike štete tijelu.
U skeletnim mišićima sinteza alanina izravno je proporcionalna unutarstaničnoj koncentraciji piruvata, koja se povećava, na primjer, kada postoji „velika razgradnja masnih kiselina u energetske svrhe, s posljedičnim usporavanjem krebsovog ciklusa i stvaranjem ketonskih tijela . "
Slično u anaerobnim uvjetima: piruvat, koji se ne može oksidirati u Krebsovom ciklusu, djelomično se pretvara u alanin, a djelomično u mliječnu kiselinu. Potonji se pušta u cirkulaciju zajedno s alaninom i, slično njemu, transportira u jetru, gdje se koristi kao glukoneogenetski prekursor (Cori ciklus).
Zbog svih ovih razloga, ciklus glukoza-alanin i Cori ciklus, iako se također javljaju u uvjetima odmora, aktiviraju se na poseban način tijekom intenzivnih mišićnih vježbi.
Ciklus glukoza-alanin također je potaknut povećanjem razine glukokortikoida u plazmi (kortizola) kao odgovor na stresni događaj fizičkog podrijetla (post, bolest, operacija, intenzivni napori) ili psihički (tjeskoba u izvedbi itd.).
