Hrana osigurava energiju potrebnu za provođenje različitih bioloških procesa koji se neprestano slijede u našem organizmu.
Trigliceridi predstavljaju 65% masnog tkiva i oko 90% mase adipocita (adipociti su tipične stanice masnog tkiva).
Kod čovjeka postoje dvije vrste masnog tkiva, bijelo (WAT iz engleskog Bijelo masno tkivo) i onaj smeđi (s engleskog Brune masno tkivo).
Bijelo masno tkivo
Bijelo masno tkivo naziva se tako jer pod mikroskopom izgleda poput bijelo-žućkaste mase, čija je boja posljedica prisutnosti karotenoida. Između njih dvije, WAT je najčešći tip masnog tkiva u tijelu, a njegova glavna funkcija je proizvodnja i skladištenje energije.
Bijelo masno tkivo sastoji se od unilokularnih stanica koje sadrže g
WAT je prisutan u hipodermi, u mezenteriju i u medijastinumu. Njegove funkcije, osim spomenute energetske uloge, su mehanička (potpora i zaštita) i toplinska izolacija (umanjuje disperziju tjelesne topline). U plazma membrani bijelih adipocita prisutni su enzimi, nazvani LIPOPROTEINLIPAZE, koji se izlučuju u susjedne endotelne stanice. Na ovoj razini razgrađuju vezu između triglicerida i proteina koji ih prenose u krv. Na taj način trigliceridi i slobodne masne kiseline mogu ući "unutrašnji" adipocit koji će se zatim koristiti u energetske svrhe ili pohraniti kao rezervu.
WAT također ima sposobnost regulacije apetita, čiji je intenzitet izravno proporcionalan broju adipocita sa smanjenim sadržajem lipida, posebice proizvodnjom leptina.
Smeđe masno tkivo
Druga vrsta masnog tkiva (BAT) pokazuje smećkastu boju, zbog prisutnosti brojnih mitohondrija. U usporedbi s bijelim masnim tkivom mnogo je manje zastupljeno u organizmu.
BAT se sastoji od multilokularnih stanica, odnosno sadrži brojne masne mjehuriće. Osim što su posebno bogate mitohondrijima, ove stanice imaju volumen citoplazme veći od bijelih adipocita.
U mitohondrijskim grebenima unutarnje membrane nalaze se proteini koji se nazivaju UPC-1 (također poznati kao razdvojeni proteini ili termogenini). Ti se proteini aktiviraju oslobađanjem masnih kiselina i imaju sposobnost disipacije protonskog gradijenta na razini unutarnje mitohondrijske membrane. Ovaj gradijent (manje protona iznutra nego izvana) kritičan je za sintezu ATP -a. Kada se ovaj gradijent rasprši termogeninima, umjesto ATP -a nastaje toplina, u skladu s fenomenom koji se naziva ADAPTATIVNA TERMOGENEZA.
U konačnici, UCP-1 je namijenjen za proizvodnju topline kada je tijelo izloženo niskim temperaturama. Smeđe masno tkivo također se ima sposobnost aktivirati u slučaju prekomjernog unosa kalorija iz prehrane. U teoriji, ovaj fenomen, temeljen na disperziji viška energije u obliku topline, trebao bi jamčiti homeostazu tjelesne težine, bez obzira na višak hrane.
Kod pothranjenih štakora pokazano je povećanje termogeneze sa preventivnim učinkom na razvoj pretilosti .. Smeđe masno tkivo reagiralo je na ovo stanje istim metaboličkim i strukturnim promjenama aktiviranim tijekom hladne termogeneze.
Kod genetski pretilih štakora smeđe masno tkivo ima smanjeni termogenetski kapacitet.
Smanjeno je da je smanjena prisutnost smeđih adipocita u odrasle osobe jedan od mnogih patogenetskih mehanizama u osnovi pretilosti.
Funkcije masnog tkiva
Masno tkivo nije samo odgovorno za ugradnju ili oslobađanje masti dostupnih za energetsku aktivnost, već se ponaša kao pravi organ, sposoban izlučivati različite proteine (leptin, GLUT4, TNF-alfa, PPARgama, UCP) koji utječu na metabolizam cijelog tijela. Pažnja istraživača koji se bave borbom protiv pretilosti usmjerena je na funkciju ovih biokemijskih medijatora i njihov terapijski potencijal.
