Tetovaža znači trajni dekorativni i / ili simbolični dizajn napravljen na koži. Prije se to uglavnom radilo indijskom tintom ili ugljenom ili lojem. Danas se sve više koriste tinte koje sadrže industrijske pigmente. Postoje tinte različitih boja, pa čak i bistra tinta koja reagira samo na crno svjetlo: ova vrsta tetovaže naziva se "UV" ili "Blacklight" tetovaža. Tetovaža se smatra vrstom trajna tjelesna preinaka.
Tehnika tetoviranja sastoji se u "ubrizgavanju" tinte izravno pod kožu pomoću igala ili drugih oštrih predmeta. Tinta se tako taloži ispod dermisa i epidermisa. Dubina ubrizgavanja varira od 1 do 4 mm ovisno o tipu kože i zahvaćenim dijelovima tijela, a najdeblja su područja u stražnjem dijelu tijela, na laktovima i koljenima.
Tetoviranje se već tisućama godina prakticira u cijelom svijetu. To se može učiniti iz simboličkih, vjerskih ili estetskih razloga. U mnogim se civilizacijama čak smatra obredom prijelaza, "zahvaljujući" boli koju nosi tijekom stvaranja. To je također bio način označavanja koji se koristio za identifikaciju robova, zatvorenika ili kućnih ljubimaca.
