Vidi također: Akromegalija
Općenitost
Gigantizam je pretjerani rast pojedinca u odnosu na referentnu populaciju.
U Italiji je prosječna visina odrasle osobe oko 175 cm za muškarca i 162 cm za ženku.
Ovisno o izvorima, govorimo o gigantizmu kada visina premašuje prosječnu visinu referentne populacije za 15-20% (201-210 cm za odraslog Talijana, 186-194 cm za odraslu Talijanku). potrebno razlikovati slučajeve ustavnog ili nasljednog gigantizma od onih patološke prirode.
Uzroci
Gigantizam hipofize
Morbidni gigantizam može biti uzrokovan prekomjernim lučenjem hGH.U tim vrlo rijetkim slučajevima govorimo o gigantizmu hipofize, sindromu često uzrokovanom adenomom hipofize.
Pretjerano oslobađanje ovog hormona u dobi razvoja enormno ubrzava rast duljine dugih kostiju; kasnije, u postpubertetskoj fazi, dimenzije ekstremiteta znatno se povećavaju (vidi akromegaliju).
Rast u visinu i pubertet
Prirodni rast pojedinca dopušten je prisutnošću malih regija, nazvanih epifizne ploče, koje se nalaze između epifize i dijafize dugih kostiju. Ove jezgre rasta kostiju proizvode stanice sposobne za kontinuiranu diobu i sintezu novog tkiva hrskavice, što je zatim se postupno okoštavalo.
Zavarivanjem epifiznih ploča, koje se obično odvija oko 18-20 godina starosti, uspostavlja se konačno zaustavljanje rasta u visini. Budući da je ovaj događaj posljedica kroničnog povećanja cirkulirajućeg udjela spolnih hormona (osobito estrogena), ne čudi da su neki oblici gigantizma tipični za odgođeni pubertet; u tim slučajevima govorimo o eunuhoidnom gigantizmu, kojeg karakterizira nerazmjerno povećanje duljine donjih udova u odnosu na gornje (eunuhi su kastrirani muški subjekti). Preuranjeni pubertet, s druge strane, popraćen je brzim prijevremenim rastom, koji međutim prestaje jednako brzo što dovodi do nedostataka u odrasloj dobi. Poremećaji puberteta također su prilično česti u gigantizmu hipofize.
Drugi oblici gigantizma
Drugi oblik, nazvan cerebralni gigantizam, povezan je s takozvanim Sotosovim sindromom, u kojem je razina GH u cirkulaciji normalna; oboljela djeca pokazuju prekomjeran rast tijela tijekom prve dvije ili tri godine života, sa znatnim povećanjem opsega glave i odgođenim psihomotornim razvojem .
Do prirodnih ekscesa dolazi i u Marfanovom sindromu, genetskoj bolesti (poput prethodne) koja zahvaća vezivno tkivo, te u Klinefelteru, u kojem je visok rast povezan s hipogonadizmom, ginekomastijom i lošim razvojem kose.
