Vidi također: pH sline
Slina je hiposmotična tekućina koju luče žlijezde slinovnice smještene u usnoj šupljini. Kao i svi sekreti, slina se također sastoji uglavnom od vode (99%), dok samo 1% predstavljaju anorganske i organske tvari.
Među anorganskim tvarima nalazimo prije svega mineralne soli, osobito natrijeve, kalijeve i kalcijeve kloride i bikarbonate. Umjesto toga, organsku frakciju predstavljaju enzimi (amilaza, mucin, lizocim) i imunoglobulini.
Izlučivanje sline povjereno je različitim žlijezdama: 60% proizvode submandibularne žlijezde, 30% parotidne žlijezde i 5% sublingvali. Postoje i manje žlijezde slinovnice (5%).
Količina sline koju proizvode parotidi snažno se povećava nakon snažne stimulacije.
Tekućina koju luče žlijezde slinovnice nema uvijek iste karakteristike: parotidi luče više tekućine sline bogate ptyalinom; submandibulari luče mješovitu slinu, dok sublingvali proizvode viskoznu tekućinu, jer je bogata mucinom.
Slina pokriva brojne i važne funkcije, pogledajmo glavne.
Varenje hrane počinje u ustima, zahvaljujući mehaničkom sustavu (žvakanje) potpomognutom kemijskim reakcijama, omogućenim prisutnošću sline.
Ova tekućina pretvara hranu u bolus (gotovo ujednačenu mješavinu nasjeckane i slinave hrane), štiteći ždrijelo i jednjak od bilo kakvih oštrih ili prevelikih fragmenata hrane.
Osim mehaničkim sredstvima, slina svoja probavna svojstva ostvaruje i pomoću enzima, kao što su lipaza i slinska amilaza ili ptialin. Potonji počinje probavljati kuhani škrob (škrob je polisaharid, prisutan u kruhu, tjestenini, krumpiru, kestenima i drugoj biljnoj hrani, koja se sastoji od mnogih jedinica glukoze povezanih linearno i razgranato).Amilaza uspijeva djelomično prekinuti unutarnje veze s molekulom škroba, što dovodi do stvaranja maltoze (disaharid nastao spajanjem dviju jedinica glukoze), maltotrioze (ovaj put postoje tri molekule glukoze) i dekstrina (7-9 jedinica glukoze, s prisutnošću grane).
Zbog smanjenog vremena zadržavanja hrane u ustima, amilaza ne može probaviti sav škrob. Međutim, ako dragovoljno dugo žvačemo komad kruha, o učinkovitom probavnom djelovanju sline svjedočit će početak slatkastog okusa.
Nakon ulaska u želudac, amilaze povezane s bolusom inaktivira jako kiselo okruženje, gubeći svoje funkcije. Ovaj je enzim zapravo aktivan samo u uvjetima neutralnosti (pH 7), zajamčene prisutnošću bikarbonata u slini, tvari sposobnih održavati pH sline blizu neutralnosti (puferski sustav). PH sline je ispod 7 kada je sekrecija oskudna i pomiče se prema lužnatosti s povećanjem lučenja sline.
Amilaza probavlja samo kuhani škrob, budući da sirovi škrob dolazi u obliku granula okruženih neprobavljivom stijenkom, sačinjenom od celuloze. S druge strane, kuhanje uspijeva ukloniti ovu membranu, oslobađajući škrob.
Slina također ima higijensku funkciju za usnu šupljinu, osobito zbog prisutnosti vode i mineralnih soli, koje prolaze između zuba i uklanjaju sve ostatke hrane.
Slina također ima funkciju podmazivanja usne šupljine, zahvaljujući kojoj olakšava gutanje i fonaciju (čin govora). Ovo svojstvo povezano je sa sadržajem mucina, proteina koji, miješajući se s vodom prisutnom u slini, preuzima ljepljive konzistencije.
Mucin se nakuplja duž stijenki usne šupljine, štiteći je od abrazije od komadića hrane. Ovaj protein također ima zaštitno djelovanje protiv grkljana te, okružujući i podmazujući bolus, olakšava gutanje.
Mucin koji se nalazi u slini također olakšava fonaciju: ako se slina eliminira, teško govorimo upravo zato što djelovanje podmazivanja te tekućine ne uspijeva. U drevnoj Kini ova se pretpostavka koristila za provjeru dobre vjere ljudi osumnjičenih za zločine: prisiljavanjem nesretnik koji je tijekom ispitivanja žvakao suhu rižu, smatrao se nevinim koji je mogao proizvesti dovoljno sline da je proguta i krivim koji je, postajući nervozan i eliminirajući slinjenje, nije mogao progutati i teško je govorio.
Slina štiti tijelo od mikroorganizama unesenih hranom, zahvaljujući antibakterijskom sredstvu zvanom lizozim, čije je zaštitno djelovanje pojačano istodobnom prisutnošću imunoglobulina (antitijela).
Žlijezde slinovnice rade u kontinuiranom ciklusu i slina se neprestano luči, iako varira u količini (1000-1500 ml dnevno). Tijekom sna izlučuje se oko 0,3 ml sline u minuti, dok se u budnom stanju ta količina povećava na 0,5 ml u minuti. Nakon stimulacije, lučenje sline može doseći 3-4 ml / minutu.
Sekrecijski poticaj posreduju stanični mehanoreceptori, prisutni na stijenkama usne šupljine i osjetljivi na prisutnost hrane (grizući olovku), te kemoreceptori koje aktiviraju određene kemijske tvari (okusni pupoljci). Signali koje prenose ti receptori prenose se u autonomni živčani sustav (centri salivacije smješteni u žarulji), gdje se prerađuju kako bi potaknuli lučenje žlijezda. Isti rezultat dobiva se i kada je organizam podvrgnut određenim podražajima, poput određenih mirisa, prizoru posebno ukusne hrane ili sjećanjima koja izazivaju hranu. Cijeli mehanizam ima za cilj pripremiti usta za prihvat hrane.
Eferentna živčana vlakna koja inerviraju žlijezde slinovnice uglavnom pripadaju parasimpatičkom živčanom sustavu. Međutim, značajan doprinos daje i ortosimpatički sustav. Oboje potiču lučenje sline i ovo je jedan od rijetkih, ako ne i jedini slučaj, u kojem zajedno s probavnim traktom oba sustava obavljaju istu funkciju (općenito ortosimpatički inhibira, dok simpatički stimulira). Međutim, postoji mala razlika između ovih regulatornih mehanizama: dok u normalnim uvjetima oboje stimuliraju žlijezde slinovnice, u posebnim situacijama (snažne emocije ili strah), djelovanje simpatikusa je obrnuto i eliminirano je lučenje sline.
Nedostatak sline naziva se kserostomija i može nastati ozljedom žlijezda slinovnica, uporabom lijekova, psihološkim poremećajima, određenim bolestima poput zaušnjaka (zaušnjaka) i stanjem opće dehidracije organizma.
Višak sline se umjesto toga identificira izrazom "pcijalizam" ili "sialoreja", također zbog upotrebe određenih lijekova, mentalnih bolesti, trudnoće, početne ugradnje zubnih proteza, upalnih stanja usne šupljine, do viška međuzubnog zubnog kamenca te na tumore koji zahvaćaju prvi trakt probavnog sustava.
