Stanični metabolizam

Ovaj izraz označava kontinuirane procese, kemijske i fizičke, kojima je protoplazma podložna i koji dovode do kontinuirane razmjene energije i tvari između vanjskog okruženja i same stanice.
Ističe se:

a) stanični anabolizam, koji uključuje sve procese kojima se stanica obogaćuje vitalnim tvarima i pohranjuje složene kemijske molekule temeljne za njezinu evoluciju i trofiku;

b) stanični katabolizam, koji se odnosi na sve destruktivne procese kroz koje prolaze prethodno pohranjene kemijske molekule; uništavanje koje dovodi do stvaranja energije s posljedičnim uklanjanjem otpada.

Svi ti procesi mogu se okupiti pod zajedničkim nazivnikom: promet ćelija.
Unos krutih čestica događa se pomoću fagocitoze. Ovo svojstvo prvi je put proučavao na leukocitima mekušaca Haeckel, 1862. godine, a sastoji se u emitiranju pseudopodija (produžetaka, zbog ekstrofleksije stanične membrane) ili membrana valovita, tako da je materijal za ugradnju ograničen tim nastavcima i konačno ugrađen u citoplazmu.

Na temelju svojih fagocitirajućih svojstava, stanice su podijeljene na makrofage i mikrofage: prve su sposobne asimilirati potpune bakterijske stanice, dok su s druge strane mikrofagi samo korpuskularni dijelovi ili ostaci stanica. Obje vrste fagocitnih stanica obilno su zastupljene u ljudskom tijelu. Funkcije na koje se delegiraju ti elementi su: obrana od klica i patogenih mikroorganizama općenito, uklanjanje atmosferske prašine koja dospijeva u plućne alveole disanjem, uklanjanje krhotina s organa u procesu raspadanja (kao što se događa, primjerice, u metamorfozi neke životinje) i na kraju apsorpcija upalnih procesa.Glavni mehanizam kojim se stanica hrani javlja se apsorpcijom tekućih čestica. U tom pogledu stanična membrana obavlja temeljnu funkciju. Zapravo, ponaša se poput polupropusne membrane, poput filtra, dopuštajući prolaz određenim tvarima, a ne drugima, čak i ako ima značajan kemijski afinitet. Također je primijećeno da spremnost membrane da apsorbira ovisi o funkcionalnom stanju u kojem se nalazi: na primjer, ako stanici u određenom stanju ne trebaju lipidi, iako ih može apsorbirati, neće uvesti njima, koliko su njegove potrebe trenutno ispunjene.