Zaraza je prijenos zarazne bolesti izravno ili neizravno.
Izravna i neizravna zaraza
U slučaju izravne zaraze, pojedinac je izravno zaražen izvorom infekcije, na primjer spolnim kontaktom ili zračnim putem.
Posrednu zarazu, pak, posreduju animirani vektori, poput životinja i insekata, ili oni neživi (zrak, tlo, hrana, voda, osobni predmeti, igračke, novac itd.); ručnici i posteljina za mješovitu uporabu, kao i bazeni i javna kupališta, mogu biti izvor neizravne zaraze za neke bolesti (obično mikoze).
Način zaraze
Zaraza podrazumijeva "unos i moguće umnožavanje patogena u organizam (koji mogu imati bakterijsko, virusno, gljivično ili protozoalno podrijetlo); ova infekcija može dovesti do latentnog ili otvorenog stanja bolesti; tijekom svog infektivnog uzročnika stoga mogu pobjeći iz organizma i predstavljati izvor zaraze za druge jedinke.
U slučaju međuljudske zaraze (s čovjeka na čovjeka), prijenos bolesti može se dogoditi izravnim kontaktom s bolesnom osobom ili sa zdravim nositeljem (onim koji prenosi bolest bez pokazivanja simptoma). U drugim slučajevima zarazni uzročnik ne prenosi čovjek nego životinje; u ovom slučaju govorimo o antropozoonozi (primjeri su bruceloza, bjesnoća, toksoplazmoza, leptospiroza i kuga).
Glavni načini zaraze javljaju se:
- zračni
- fekalno-oralni
- parenteralno
- transplacentalni
Zaraza zrakom
Javlja se kapljicama sline ili ispljuvka koje se ispuštaju kašljanjem, kihanjem ili čak govorom (ospice, zaušnjaci, gripa, hripavac, rubeola, šarlah, tuberkuloza, meningitis, upala pluća). Zaraza je utoliko vjerojatnija što je veći broj pojedinaca u zatvorenom okruženju (zajednice, gužve itd.).
Zaraza seksualnim putem
Javlja se kroz male lezije, izlučevine i organske tekućine s kojima se dolazi u kontakt tijekom spolne aktivnosti (spolne bolesti, uključujući AIDS, hepatitis B, trihomonijazu, sifilis, gonoreju, genitalne bradavice, klamidiju i genitalni herpes).
Zaraza za Via Orofecale
Javlja se gutanjem klica stečenih kroz probavni trakt, kontaminiranom vodom ili hranom; tipičan je primjer neizravne zaraze (hepatitis A, tifus, kolera, dječja paraliza, salmoneloza, dizenterija, askaridioza, trakavica, amebijaza, giardijaza).
Zaraza za Via Parenterale
Javlja se čak i pri manjim kožnim ozljedama; to je slučaj, na primjer, s tetanusom i antraksom, kod kojih se infekcija događa neizravno prodorom spora bakterija prisutnih u okolišu. Drugi put je infekcija uzrokovana transfuzijom krvi ili miješanom upotrebom štrcaljki (hepatitis, HIV) , ugrizi životinja (bjesnoća) ili ubodi insekata (denga, malarija, žuta groznica).
Zaraza transplacentarnim putem
Posteljica omogućuje prolaz antitijela endocitozom, ali sprječava protok mnogih patogena (iznimke, na primjer, virusi rubeole, bakterije sifilisa i protozoe toksoplazmoze).
Mnoge bolesti prepoznaju različite načine zaraze. Hladnoća se, na primjer, može prenijeti izravno kihanjem, kašljanjem i fonacijom, ali i neizravno ručno ili manipuliranjem kontaminiranim predmetima (kod virusa mogu izdržati oko tri sata u vanjskom okruženju).
